生肖趣谈：生肖牛趣谈
牛在农耕社会扮演者重要的角色，殷商甲骨文常见“犁”字，像牛牵引着犁头启土之形。在牛肩胛骨上刻写着丑字牛字的时代，不知道仰望星空的古人可曾在天上找到牛的形象。
十二生肖中，牛位于丑位，居鼠后。对此，古往今来的人们都颇感不平，编出许多故事来编排老鼠的投机取巧，占了牛之先，以此来为勤劳的牛正名。当然，这些故事对于解释牛属丑没有多大的意义，但却反映出人们对牛的好感。
据《博物志》记，相传大海与天河相通，海岛上有一个人发现每年的八月都有木筏漂来，过不多久就漂去。有一次，这个人坐上木筏，随木筏漂流了近一个月，来到一条大河，岸边有亭台楼阁，美轮美奂。接着，他看见有一俏丽的夫人在织布，又见一男子牵着牛到河边去饮水。海岛人记住日期，返回后问卜人，卜人答：“那一天，有客星犯牵牛宿。”海岛人方知自己到了天河，所以牵牛者是天上的牵牛星宿。这个故事将牵牛星宿进一步拟人化、生活化了。
牛宿为北方七宿之一，位于北天区，接近十二生辰的丑宫——将丑为牛，天上的牛宿同丑宫方位吻合。牛宿的近邻为天田星宿，凡间牛耕凡间田，天上的牛自然耕的是“天田”。耕牛的丰功碑，就这样被树立在了银河之畔。
牛的地位和作用如此重要，理所当然的，也就由此衍生出许许多多关于丑牛的风俗，下面让古易方带你看一下，关于生肖牛的故事及风俗。
其一：
邓州城东北约15公里处，在个集镇叫白牛。为何集镇起了个白牛的名字呢，这里边有一个美好的传说。
相传西汉时期，南阳郡设在邓州城。太守召信臣勤政爱民，看到邓州缺水浇地，便想方设法兴修水利工程。白牛周围多是漫坡，每逢雨季，四面八方的水都涌向地势低洼的白牛，被召信臣称之为九江汇流，常常积聚不散，甚至泛滥成灾，造成严重的损失。因此召太守动员百姓搬迁，他想在下游修一条坝拦水浇地。
俗话说：“熟土难离”，不少人舍不得这片肥沃的宝土——这儿地里长出的大白菜吃着没有筋，一有特产远近闻名；二临邓州至南阳的官马大道，交通方便，所以大部分百姓仍然留居不迁。
有一年天下连阴雨，瓢泼碗倒直下九九八十一天。百姓们虽然天天烧香、夜夜许愿，乞求老天爷保佑，但雨仍然不住点，下得沟满河平，到处一片汪洋，四面八方的水仍然朝这里涌来，老百姓的房屋多有倒塌，人心慌乱。
正在危急时刻，一道电闪中，只见一头巨大的白牛踩水而来，通身似雪一样白得发亮，双角恰似一双犁头，两眼发出电一样的亮光。只见大白牛在大水中央四下一望，便看清了水的流向。这时它把头低下去，双角插入泥水中，蹬腿弓身猛力朝前拱去，一趟过去就是一道河沟，泥堆土坎统统都被豁开，大水顺着拱开之处汹涌而下。没有多大时候，拱开几道长沟，水便倾泻出去，水位迅速下降。逃难的人们这才敢回家。有人顺岸边寻找大白牛，只见泥巴地中有几个头大的蹄印，却不见了大白牛的影子。此事很快一传十、十传百，人们纷纷感激地说：真是救人苦难的神牛爷呀！
大水退去之后，街东边低洼处被水冲成了大坑，隔断了从东边来的大道。因为水深坑大，桥也没法架，使过往的客商和行人无路行走，只能望水长叹，望街长叹。
正当人们束手无策时，发现水面上有位银发如霜的老汉，架着一只木排，往岸边撑来。看着他年纪虽大，却十分精神，尽管木排上人多，还堆着不少货，老人撑起来却轻松稳当，边撑边笑着问问这、问问那，有时还逗逗小娃们，似乎毫不费劲儿。这里来往的人多，老汉从早撑到晚，从不歇闲，一连撑了好多天，一直到积水退去，路道畅通之后，老汉才留下木排，独自向远方走去。有人追着老汉，想看他家住哪里，再赶也赴不上。眼看着老汉走进一片树林里，等追进去一看，不见老汉的身影，只恍惚望见一只大白牛，从树林中向东方远去。
从此，人们十分怀念这只救命的白牛神，把这个集镇改称为白牛以作纪念，把白牛拱开的几条水道称作旱九江。这个美好的传说世代流传着。
其二：
德昂族村寨，稻谷收完后，第一口新米要先给牛吃，以此表示对牛的尊敬和感激。关于德昂族敬牛的习俗有这样一个传说：很久以前，在一座山上住着兄弟俩，父母早亡，留下一幢房子和一头黄牛。
哥哥贪懒心狠，弟弟老实勤快。有一天弟弟在外干活时，黄牛突然说起话来，它告诉弟弟，你快回去，你哥在家烧粑粑吃呢。弟弟半信半疑地回到家，见哥哥正在吃粑粑。从此以后，弟弟对黄牛特别好。又有一天，黄牛告诉他，你哥又在家炸干巴吃，弟弟回家一看确如黄牛所说。哥哥见弟弟突然而来，一气之下把油锅推翻，泼出来的油溅到弟弟脚上。
弟弟很伤心，决定和哥哥分家。分家时，老实的弟弟只要黄牛。分家后，弟弟便牵着牛爬山涉水，不知走了多少路，最后在一个山洞里栖身。这个洞里有个水塘，每逢单日仙女就来此洗澡。有一天黄牛偷了一个仙女的衣服，仙女找不到衣服回不了天宫，便和弟弟成了亲。成亲后的第二年，仙女生了一个儿子。不久，弟弟将黄牛偷衣服的事跟仙女讲，并且还拿出衣服给她看。仙女看到衣服，便马上抢过去穿上，抱着儿子回到天宫。
黄牛也驮着弟弟追到天宫，向天神要儿子。天神说：“你能开出一百亩地，我就把你的儿子给你。”弟弟只好牵着牛回来开垦荒地。他终日辛劳，早出晚归，终于开出了一百亩地，并在地上种上了庄稼。天神被感动了，将儿子还给了他。他欣喜若狂，带上儿子骑着黄牛回到了山寨。从此，德昂人学会了种五谷。他们为了感谢黄牛，于是便将每年的新米先给黄牛吃。他们认为，牛吃了新米，田犁得好，能长出好庄稼，给山寨带来幸福吉祥。
其三：
居住在贵州省遵义、仁怀一带的仡佬族人民爱牛如宝物，敬牛象菩萨，从不打牛、骂牛、更来吃牛肉。每年农历十月初一还要过“牛王节”，为牛作寿。
“牛王节”这天，所有耕牛都要放一天假，不再做工。这天，仡佬人不但要给耕牛吃最的饲料，还要买肉杀鸡，做粑粑，备米酒，给牛作寿。他们为牛披红挂绿，并在牛角上挂上做好的粑粑，然后把牛牵到池塘或水田边，让牛从水中见到自己的倒影，边吃粑粑，边作自我欣赏。如附近没有池塘、水田，则用盛满清水的木盆代替。这就叫给牛作寿。给牛作完寿，全家人才围坐桌前，饮酒吃肉，以示庆贺。
仡佬人为什么如此敬重耕牛呢？相传很久以前，仡佬人在封津统治阶级的压榨下，生活十分贫困。有一天，山寨里的仡佬人扯起了造反的大旗，斗争十分激烈。残暴的统治者将山寨包围了七天七夜，眼看起义者就要被残酷镇压。正在这时，一条老牛冲了过来，衔住起义头领的衣服，把仡佬人引到通往山后的石洞，逃脱了统治者的围剿。
从此，仡佬人把牛看成是救命恩人，不吃牛肉的食俗一直延续至今。